Warum tragen die Sternbilder Namen, die mit ihrer abstrakten Form nicht in Einklang zu bringen sind? Der Geograph Kai Helge Wirth hat eine überraschende Antwort gefunden: Sie könnten eine an den Himmel projizierte prähistorische Land- und Seekarte sein.

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Beim Export von Biokraftstoffen steht Brasilien weltweit an erster, bei ihrer Produktion an zweiter Stelle. Aber wenn brasilianisches Bioethanol auch eine positive Ökobilanz aufzuweisen hat, so besteht doch die Gefahr einer Ausbreitung der Monokultur.

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Der Film ist ein faszinierendes Porträt einer Spezies, welche bislang praktisch unbemerkt und unerforscht in nächster Nähe zum Menschen lebt: die Fledermaus.

Es ist wohl die Scheu vor dem Licht, ein Leben in Nacht und Dunkelheit, welches uns Menschen fremd und unheimlich erscheinen lässt, denkt man an die Fledermäuse.
Dass sie aber die einzigen Säugetiere sind, die wirklich fliegen können, und selbst bei absoluter Dunkelheit perfekte Jäger sind, die mit Echoortung millimeterkleine Beutetiere aufspüren können, macht sie zu ganz außergewöhnlichen Wesen.

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Die Falklandinseln sind extrem dünn besiedelt. Da die Menschen so weit auseinander wohnen müssen die Lehrer ihre Schüler mit dem Flugzeug besuchen.

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Ketzer oder Heiliger? Franz von Assisi: der radikale Kritiker der Kirche wird zum Garanten ihres Ãœberlebens. Am 7. Mai 1318 werden in Marseille vier Ordensmänner als Ketzer verbrannt. Sie hatten nach der Regel des Heiligen Franziskus leben wollen. Hundert Jahre nach dem Tod Franz von Assisis gilt dies als Verbrechen. Das Inquisitionsurteil von Marseille setzt den Schlusspunkt unter eine Kampagne, mit der die Römische Kirche das wahre Franziskanertum auslöschen wollte. Zuvor waren bereits alle Lebensbeschreibungen, die nicht dem kirchenkonformen Bild des Heiligen von Assisi entsprachen, vernichtet worden. Aus einem radikalen Wanderprediger, der die Kirche zu Frieden und Besitzlosigkeit verpflichten wollte, hatte man einen sanftmütigen Tierfreund und den Erfinder der Weihnachtskrippe gemacht. Aus dem bescheidenen Grab, das Franziskus wollte, wurde nach seinem Tod eine monumentale Pilgerstätte. Die dramatisierte Dokumentation des ZDF geht den Spuren des größten Volks-heiligen in der Geschichte der Römischen Kirche nach. Die Suche nach dem wahren Erbe des Franziskus führt in ein spätmittelalterliches Europa, das von tiefgreifenden Umbrüchen und Krisen geprägt ist. Ein Szenario, das auch das Christentum zu spalten droht. Ein Mann soll den Zusammenbruch des angegriffenen Kirchengebäudes verhindern: Franziskus. Aber der Heilige von Assisi ist selbst einer der größten Kirchenkritiker seiner Zeit. Worin bestand die Botschaft des Franziskus? Warum verstanden die Päpste sie schließlich als existentielle Bedrohung für die Kirche? Was haben die berühmte Predigt an die Vögel und das “Sonnenlied” des Franziskus eigentlich zu bedeuten? Und was hat es mit den Wundmalen Christi auf sich, die Franziskus zwei Jahre vor seinem Tod auf dem Berg La Verna empfing? Mit Professor Helmut Feld aus Tübingen und Professor Chiara Frugoni aus Padua geben zwei ausgewiesene Experten Auskunft über Leben und Werk des Franziskus.

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Zwischen 1920 und 1933 führten die Nationalsozialisten einen ebenso hartnäckigen wie brutalen Kampf um die Macht in Bayern und im Deutschen Reich. Nach dem missglückten Putsch Hitlers 1923 fiel Franken dabei eine Schlüsselrolle zu. Hier bildeten sich sehr früh schlagkräftige NSDAP-Ortsgruppen. In Mittel- und Oberfranken errang die NSDAP überdurchschnittlich gute Wahlergebnisse. Nach der “Machtergreifung” 1933 ließ Hitler in Nürnberg das gigantische Reichsparteitagsgelände errichten. Im Zweiten Weltkrieg musste Franken einen furchtbaren Blutzoll entrichten: Würzburg, Nürnberg und andere Orte wurden fast vollständig zerstört. Am Main und an der Pegnitz tobten im April 1945 die letzten, militärisch völlig sinnlosen Schlachten auf bayerischem Boden.
Bisher unbekanntes Archivmaterial

In jahrelangen Recherchen wurden in fränkischen Archiven bisher unbekannte Filme und Fotos zum Nationalsozialismus in Franken entdeckt. Sie bilden auch die Grundlage für die Ausstellung “BilderLast. Franken im Nationalsozialismus” des Dokumentationszentrums Reichsparteitagsgelände in Nürnberg, die am 18. April 2008 eröffnet wird. Ebenfalls zum ersten Mal in einer deutschen Fernsehdokumentation sind Filme aus den 20er-, 30er- und 40er-Jahren zu sehen, die der Autor Stefan Meining in den National Archives in Washington, D.C. gefunden hat. In einzigartiger Weise dokumentiert dieses neue Archivmaterial den Aufstieg und Untergang des Nationalsozialismus in Franken.
Kronach, Coburg, Hesselberg

Filme aus Kronach dokumentieren, wie in erschreckend kurzer Zeit sich eine kleine, vormals katholische Stadt in Oberfranken innerhalb weniger Jahre zu einer Hochburg des Nationalsozialismus wandelte. Der älteste Film stammt aus dem Jahr 1922 und zeigt die alljährlich am Sonntag nach Fronleichnam stattfindende “Schwedenprozession”. Ein anderer Film dokumentiert in einer einmaligen Qualität das Leben in einer fränkischen Kleinstadt im Jahr 1925. Das Chaos der Nachkriegsjahre war damals überwunden. Das Leben schien sich zu normalisieren. Doch Amateurfilme aus den Jahren nach 1933 zeigen, wie sich die Bürger des katholisch geprägten Kronach bereitwillig und in großer Geschlossenheit beim Aufbau des Dritten Reichs engagierten. Marschkolonne reiht sich an Marschkolonne: am Tag der Arbeit 1934, am Tag der Jugend zur Schulentlassungsfeier oder beim letzten Appell am Vorabend der pseudodemokratischen Reichstagswahl vom März 1936.

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Die Produktion von Biokraftstoffen nimmt stark zu. Sie sind erneuerbar und haben eine ausgeglichene CO2-Bilanz. Aber sie sind nur eine Möglichkeit, die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern und die Emission von Treibhausgasen zu vermindern.

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Nachdem einige deutsche Hochschulen bereits früher ihre braune Vergangenheit untersucht haben, wurde 2002 auch für die Ludwig-Maximilians-Universität in München der Startschuss für die Aufarbeitung der Zeit des Nationalsozialismus gegeben. Der Altrektor der Universität München, Prof. Andreas Heldrich, und die Historikerin Prof. Dr. Elisabeth Kraus arbeiten seither mit ihrem Team an dieser Aufgabe. Sich auf die Aussagen der beteiligten Wissenschaftler stützend, zeichnet die Sendung die Wendung dieser Universität zum Nationalsozialismus nach. Die Militarisierung der Gesellschaft spiegelt sich auch in der Militarisierung der Universitäten wider. Fakultäten, von denen man vermutete, dass sie kriegswichtige Forschungsergebnisse erbringen würden, wurden bevorzugt. Die männlichen Studenten wurden an die Front geschickt. Frauen wurden als “Ersatzstudenten” gesehen. Ãœber 2.000 Professoren wurden in ganz Deutschland die akademischen Würden aberkannt. Nobelpreisträger wie Adolf Butenandt stellten sich freiwillig in den Dienst der Nazis. Aber es gab auch Institute, wie das Chemische Institut von Prof. Heinrich Wieland, die eine Zufluchtsstätte für Verfolgte waren.

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„Die Wissenschaft hat einen Sieg über den Tod errungen“. So jubelte ein amerikanischer Werbefilm 1944 und pries das neu entwickelte Medikament Penicillin als „Wunder“. Und tatsächlich: Die heilende Wirkung der Antibiotika, die ursprünglich aus einem Schimmelpilz entwickelt wurden, ist bis heute beeindruckend und hat schon vielen Menschen das Leben gerettet. Antibiotika scheinen für alles gut zu sein: Sie heilen jede Infektion, beseitigen jeden Husten und sie lassen sich sogar als Wachstumsmittel in der Landwirtschaft einsetzen. Antibiotika machen die Menschen gesund und die Schweine dick. Doch seit den 1960er Jahren zeichnet sich eine bedrohliche Entwicklung ab.
Viele Keime sind mittlerweile resistent geworden. Der jahrzehntelange Missbrauch des Medikaments, der Dauereinsatz und die Überdosierung machen die Antibiotika unwirksam. Bisher heilbare Krankheiten sind daher plötzlich wieder lebensbedrohlich. Kann die Medizin diese Herausforderung bewältigen?

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Beim Besuch von Papst Benedikt XVI. in der Kölner Synagoge kam auch ein wunder Punkt in den Beziehungen zwischen dem Vatikan und den Juden zur Sprache - die vatikanischen Archive. Das Vorstandsmitglied der jüdischen Gemeinde, Abraham Lehrer, forderte den Papst am Freitag auf, die vatikanischen Archive in Bezug auf die Geschehnisse während des Zweiten Weltkrieges und des Holocausts zu öffnen. “Sie als Oberhaupt der katholischen Kirche tragen eine spezielle Verantwortung auch gegenüber uns Juden “, sagte Lehrer.

Jüdische Gruppen gehen davon aus, dass die Akten in den Archiven zeigen, wie viel Papst Pius XII. über den Massenmord der Nazis an den Juden wusste. Sie beschuldigen Pius, zum Holocaust geschwiegen zu haben. Kritiker nennen Pius “Hitlers Papst “. Der Vatikan dagegen erklärt, Pius habe im Verborgenen gegen die Nazis gearbeitet, um Juden zu retten, und den NS-Staat aus Angst vor Vergeltungsaktionen in ganz Europa nicht öffentlich kritisiert.

Lehrer sagte, Benedikt sei zu einer schlimmen Zeit in Deutschland aufgewachsen. “Wir sehen in Ihnen heute nicht nur das Oberhaupt aller Katholiken, sondern auch den gebürtigen Deutschen, der sich seiner geschichtlichen Verantwortung stellt”, fügte er hinzu. Als Präfekt der Glaubenskongregation habe Benedikt selbst 1998 die Unterlagen der Nachfolgebehörde der Inquisition der Allgemeinheit zugänglich gemacht.

“Für uns wäre ein vollständiges Öffnen des vatikanstaatlichen Archivs über den Zeitraum des Zweiten Weltkriegs 60 Jahre nach dem Ende der Shoah ein weiterer Hinweis für geschichtsbewusstes Agieren - auch, um Kritiker auf allen Seiten zufrieden zu stellen”, betonte Lehrer. Benedikt reagierte später jedoch nicht auf Lehrers Aufforderung.

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